＋＋＋　鳥はどこへ行く　＋＋＋

　−６−

　「花火以外でも、ここはきれいなところだね」

　その小鳥の声に、思わず彼女の顔を見た。先ほど買ったかき氷を左手に、

フランクフルトを右手に食べながら、小鳥はうっとりとした表情を水面に向け

ていた。

　やっぱり、姉妹だな。私はおかしくなって、微笑んだ。

　花火が上がり始めた。近隣でも有名なこの花火大会は、何万発と打ちあ

がる。赤や緑、黄色、青、紫、金色･･････。

　最初の頃こそ「わあ！」「すごい！」「見て見て！」と叫んでいた小鳥が、いつ

からか急に黙っていることに気がついた私は、そっと彼女の横顔を盗み見た。

　パアッと上がった花火に照らされた小鳥の顔は、私の知らない1人の女の子

の顔に見えて思わずドキリとした。

　「あのね･･････」　

　小鳥がそう呟いたのは、それからどれぐらいの花火が上がった頃だろう。

　「何？」

　「お姉ちゃん、何年生で剣道始めたんだっけ？」

　「えっと。小学校２年生の時かな」

　「･･････私も剣道、始めようかな」

　えっ。と、私は驚いた。‘剣道なんて、汗臭そうできつそうだ’とよく言っていた

小鳥の口から出た言葉とは思えなかったからだ。

　「急にどうしたの」

　「よく分からないけど、おもしろうそうだなって思っただけ」

　私は複雑な心境になった。この自分の気持ちをどうしたら分かってもらえるか、

言葉を一つ一つ選びながら、時に花火を見上げながら私は熱にうかされたよう

に話し始めた。

　「あのね、剣道って、思ったより大変なんだよ。おもしろいだけでは、できない

よ。お姉ちゃんね、つい最近、玉竜旗っていう大きな大会に出たの知ってるよね。

２回戦で負けて、随分と悔しい思いをしたんだ。

　剣道のすごく上手な先輩の主将が、終った後泣いてたのを見てすごくつらかった。

お姉ちゃんは先鋒って言って、最初に相手と戦う役割りだったんだけど、負けた。

それが響いたんじゃないかな、なんて思って、お姉ちゃんが先輩を泣かしてしまった

んじゃないかななんて思って、たまらなかったんだよ」