＋＋＋　鳥はどこへ行く　＋＋＋

　−２−

　菅原先輩の涙を、あの時初めて見た。菅原先輩は、絶対に泣くような

人ではないと思っていた私は、ひどく驚いて、胸にグサリと何かが突き刺さった。

その「グサリ」は、1ヶ月近くたつ今でも傷が癒えていない。

　私は菅原先輩がいたから、今の高校に進んだようなものだった。小学生

の頃から、先輩に憧れて憧れて、そして追いつこうとして必死だった。

　私が1年生の時、菅原先輩と当時の男子主将が１対１で地稽古を組んだこと

があった。

　その男子主将よりも一回りも小さい菅原先輩が、豪快な面を決めた時、私は

感動と嬉しさで、身震いしたのを覚えている。

　そんな女子剣道部のエースで、学校一の有名人だった菅原先輩を、もしかして

私が泣かせてしまったのかもしれない･･････。

　などと考え込んでいると、カンカン、と踏みきりの音が聞こえた。あの音が聞こ

える頃は、本当は駅の駐輪場にいなくてはいけない。

　慌てて時計を見ると、午前６時４５分。私は驚いて、あと５分で来る電車に間に

合うために猛ダッシュで自転車を飛ばした。

　「今日も小鳥は寝たの？」

　お風呂から上がって食卓についた私は、当たりを見まわして母に聞いた。母は

キッチンで、私のためにカレーを温めなおしてくれている。

　「さっきね。今日はプールで１００ｍの試験があったみたい。それで疲れてるって」

　「ふうん。なんか、あの子の顔どれぐらい見てないだろう」

　母がカレーをついで持ってきてくれた。

　「補習って、何時までやってんの？」

　冷たい水をつぎながら、母が言う。私はぼうっとテレビを見つつ答えた。

　「補習は、３時近くまで。それから部活」

　「あんたって、そんなにハードな毎日を送ってるのね。お母さん感心するなあ」

　「そっかな」

　私は少し照れてスプーンを手にした。