＋＋＋　神話を乗せたエレベーター　　＋＋＋

−１−

　2004.11.2　PM5:23　

　初冬の夕暮れは早い。分刻みで、まさに刻一刻と空は暗くなっていく。

　平川明日香は、２４階のオフィスフロアに下りのエレベーターが到着

するまでの間、廊下にある大きな窓から見える肌寒い都会の空を見つめていた。

　ピン、とエレーベーターのドアが開き、彼女は乗り込んだ。帰宅時だ

というのに、珍しく誰も乗っていない。

　その一人きりの空間で意味もなくホっと一息つき、背中をエレベーターの箱に

もたれかけさせ、見るとはなしにじっと降りていく階数の表示を眺めた。　

　今日も疲れた。そうつぶやく。

　昇進のため、本社での面接や試験をクリアしたのが今年の４月。それ以来、初めて

できた部下と新しい上司の間に挟まれる苦労を感じながら、明日香はハードワークを

こなしてきた。趣味は仕事･･････そう言うと人からは‘本当は嘘でしょう’、と思われがち

だが、彼女の場合ちょうど今、仕事が面白くなり始めた時期でもあったので、それは

あながち嘘でもなかった。

　ピン。１３階でエレベーターが止まった。扉が開き、スーツ姿の男性が乗り込んで

きた。すると、その男性がはっとした顔で明日香を見下ろした。

　ええと･･････、と、彼女は頭の中の顔写真データをフル回転で動かしながら

考える。誰だろう･･････と、眉間にしわを寄せたとき、クルリとその男性は１８０度

回転し、明日香に背を向けた。なんだなんだ、と心の中でつぶやき、その男性の

背中を少し盗み見た。

　微妙に張り詰めた感のある空気が、エレベーター内に漂った。そして電光表示が

５階に差し掛かるころ、突然また男性が振り返った。

　「これから暇ですか」

　「は」

　条件反射で問い返すと、男性は鋭めの眼光をさらに鋭くさせるような表情をして

こう付け加えた。

　「メシでも食いに行きませんか」